День Кровавой Луны

[Hell-or-Heaven]

Название: День Кровавой Луны
Автор: Loki Lovegood ( Джей-Джей)
Фэндом: Ориджиналы
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Мистика, Повседневность, Мифические существа
Размер: Мини, 7 страниц
Описание: Когда это было – никому не ведомо. Когда это стало легендой – никто не помнит. Когда об этом заговорили как о настоящем – никто не заметил. Некоторые сказки умеют становиться реальностью, а легенды хранят воспоминания былых лет.
Точно так же и с историей, которую расскажу вам я. Я не участник тех событий. Я не выдумщик тех историй. Я просто Сказитель. Мое дело – донести до вас повествование. Ваше дело – поверить в него или забыть.
Примечания автора:
Если бы автор умел рисовать, он создал бы кучу красивых артов, которые вертятся в голове, чтобы дополнить картину. Особенно, последнюю, так и ненаписанную сцену, которую слишком сложно из того образа, что застрял в голове, перевести это в слова...
99px.ru/sstorage/56/2013/01/image_5605011304113...

Кому-то интересно, о чем речь?

Когда это было – никому не ведомо. Когда это стало легендой – никто не помнит. Когда об этом заговорили как о настоящем – никто не заметил. Некоторые сказки умеют становиться реальностью, а легенды хранят воспоминания былых лет.
Точно так же и с историей, которую расскажу вам я. Я не участник тех событий. Я не выдумщик тех историй. Я просто Сказитель. Мое дело – донести до вас повествование. Ваше дело – поверить в него или забыть.
Итак, начнем.
Когда-то давно, когда на земле было множество непроходимых лесов и диких зверей, обитающих в них, людьми отмечался День Кровавой Луны. День, в который поклонялись небесным Светилам. В селеньях проходили праздничные гуляния, ярмарки; ручьями лилась выпивка, и ломились от яств столы. Но это было днем, пока светило яркое солнце, когда именно дневному Светилу возносились благодарственные речи. Но как только на небе появлялся призрачный образ Луны, гуляния останавливались, а Староста собирал всех жителей на главной площади.
- Сегодня великий день! – Вещал он. – Сегодня день, когда мы благодарим Солнце за благоволение и просим у Луны снисхождения. Мы благодарны нашим Светилам за жизнь, что дарят они. Солнцу – за спелые колосья, дающие нам пищу, и за сочную траву для скота. Луне – за отдых и покой, что приносит с собой ее появление. За то, что они освещают дорогу нашим путникам и искателям. Сегодня великий день – День Кровавой Луны! – Провозглашал Старец и под аплодисменты и улюлюканье толпы сворачивал шею черному петуху. Птица эта являлась Священной Жертвой, что приносилась в дар Покровителям Селения и Светилам.
Чем ярче проявлялось на небосклоне Светило, тем больше людей располагалось на улице, чтобы наблюдать столь редкое и завораживающее явление. Кто-то устраивался на крыльце собственного дома, кто-то, чаще молодежь, – в кругу у костра на главной площади. Все хотели полюбоваться красотой Светила. Кровавая Луна и вправду была завораживающим зрелищем, в меру притягивающим, и в меру пугающим: серебристо-белый диск окаймляла кроваво-красная полоса, а внутри этого обода словно кто-то разлил вино на белую скатерть и оставил багровые разводы, придающие некий жутковатый оттенок. При этом менялся и свет, который Светило проливало на землю – он тоже приобретал легкий красноватый оттенок, отчего все, чему обычный свет придавал некую неподвижность, холодность и нереальность, казалось более живым и реальным.
Так было всегда. Так было и в ту ночь. Праздник окончен, жертва принесена, и большинство жителей примостилось у костра на главной площади, не обращая внимания на легкий мороз и выпавший в этом году слишком рано первый снег. Под мерное потрескивание хвороста и завывание огня, люди рассказывали истории и легенды, балансирующие на самом краю реальности и вымысла. Чувство спокойствия и благополучия витало в воздухе. Никто не подозревал, чем закончится эта ночь.
Когда Луна достигла своей высшей точки, её свет упал на опушку Темного леса, но никто не обратил внимания на горящие в полутьме чащи маленькие желтые огоньки, медленно приближающиеся к Селению.
Кровавая Луна скрылась за темным облаком и погрузила землю в мрак. А в Селении раздались первые крики, наполненные ужасом и болью, предсмертные хрипы, плач и грозное рычание. Земля и снег, местами покрывавший ее, оросились кровью и окрасились в багровый цвет. На общину напала стая Волков.
Паника овладела людьми: кто-то пытался убежать из Селения, кто-то укрыться в хлеву или в доме. Говард и Эстер были из тех, кто успел забежать в дом, надеясь укрыться за его прочными стенами. Только что на их глазах один волк разодрал их мать, а другой – Старосту, попытавшегося отогнать тварь от женщины.
- Тише, родная, в дом им не попасть. – Пытался успокоить сестру юноша. Девочка лишь всхлипывала и сильнее прижималась к брату.
Крики на улице постепенно затихали. Казалось, что все уже закончилось, когда дверь распахнулась, с силой ударившись о стену. На пороге стоял рослый крепкий мужчина с проседью в черных волосах. Серая рубаха с закатанными рукавами была перепачкана землей и кровью. В янтарных глазах незнакомца горел огонь и жажда, присущая только животному – жажда смерти, убийства.
- Долго пришлось вас искать, детишки Кровавой Луны. – Мужчина обнажил в улыбке острые клыки.
- Кто ты такой? – испуганно спросил Говард, оттесняя сестру себе за спину.
- Тот от кого зависят ваши дальнейшие судьбы. Сегодня единственная ночь, когда мы можем принять в Стаю новых Волков. Вы – одни из них.
- Мы не Волки! – Возразил мальчик. – Мы – обычные люди.
- О, а разве ты не знаешь, мой милый мальчик, что все, кто родился в этот Великий день, потенциальные члены Стаи? Нужно только ваше согласие. Разве вы никогда не замечали, что вы не очень-то и похожи на всех этих жалких людишек? Вам с ними скучно и неуютно… Они не те, с кем вы можете быть счастливы. – Заискивающе улыбнулся Вожак.
- А что будет, если мы не согласимся?
- Вы умрете. – Скучающим голосом ответил Волк, беззаботно разглядывая острые, как бритва когти.
- Вы убили наших родителей! Вы растерзали наших друзей! И после этого хотите, чтобы мы стали одними из вас?! – Эстер вышла из-за спины брата, гневно сверкая глазами. – Да я лучше умру, чем стану таким ничтожеством как вы! – закричала сквозь слезы девушка.
В глазах Волка мелькнуло разочарование и злость. Еще раз внимательно оглядев ребят, вздохнул:
- Жаль, из вас вышли бы отменные бойцы. Но, не хотите, заставлять не буду. – Мужчина обнажил клыки в подобии улыбки. – Марк, Эллис! Они ваши.
…Ту ночь не удалось пережить никому. Дети Луны оказались не так сговорчивы, как ожидали Волки, а Стая не умела упрашивать. Вся Община была мертва…
Через несколько дней мимо Селения проезжали Охотники. Не пожелав ночевать на промозглой земле и под открытым небом, они направили лошадей в сторону поселения. Картина, открывшаяся за распахнутыми воротами, ужасала: земля, стены домов, все, абсолютно все было забрызгано кровью, везде валялись разлагающиеся туши домашнего скота и собак. Но страшнее всего было видеть человеческие останки: отгрызенные конечности, обглоданные кости и изувеченные тела.
Двери всех домов были распахнуты или сорваны с петель, окна разбиты. Толстые стены и надежные засовы не смогли спасти жизни своим обитателям. В воздухе витал запах гнили и разложения. Над Селением застыла Смерть.
Опытным охотникам не составило труда понять, что здесь случилось. Было решено найти Стаю и убить, ведь иначе участь этого Селения могла постигнуть их собственные Общины.
Стая состояла из десяти взрослых Волков, остервенело охраняющих свое логово. Но преимущество было на стороне людей. Хищников редко удается застать врасплох, а людям удалось улучить именно тот момент, когда после ночной охоты, ранним утром Стая спала. Некоторые Волки были в человеческом обличье, что значительно снижало их чуткость, и просто не успели перекинуться в Волков. Стая была уничтожена. Вся, до последнего щенка, найденного в недрах пещеры.

Много лет прошло с той поры. Праздник Кровавой Луны был утерян в вехах истории. А события тех дней стали легендой. На месте Селения теперь стояла другая деревня, значительно больше предыдущей. Темный лес больше не пугал людей, живущих рядом: он стал значительно реже и светлее. Через него пролегала Тропа, соединяющая два поселка – Найдшел и Дэверлиш.
Мой дальнейший рассказ пойдет об одной семье из Найдшела. Семья эта была ничем не примечательна – обычная рабочая семья, как и все здесь – мама, папа, бабушка, живущая в соседнем Дэверлише, и двое детишек. Мэриним всегда была сорванцом и непоседой. Компании сверстниц и игре в куклы она предпочитала компанию старшего брата. И никакое возмущение матери о том, что она девочка и вести себя должна соответственно, не могло удержать Мэриним от того, чтобы побежать вместе с братом и другими мальчишками в лес, расставляя там силки и ловушки, или подшутить над вечно чем-то недовольными тетушками.
Адам никогда не был против компании сестренки, в которой души не чаял. Его друзья сначала смеялись, что он везде берет с собой сестру, но после неплохой взбучки, решили, что все же стоит принять девочку в свои ряды. Бесстрашная и боевая, она быстро стала душой компании. А милая внешность, которой обладала девчушка, легко перекрывала все минусы бойкого и озорного характера и, зачастую, помогала избежать наказания.
Мама вздыхала о том, что дочь не найдет достойную пару, если будет продолжать вести себя так, а отец смеялся и говорил, что с возрастом она станет больше внимания уделять всем этим женским штучкам. Однако время шло, а Мэриним оставалась все тем же сорванцом. При этом совершенно не обращала внимания ни на мамины причитания, ни на укоризненные взгляды тетушек и соседок.
Адам же, наоборот, со временем стал другим. Веселый и милый парень для своей семьи, с другими он становился холодным и резким, иногда даже грубым. Он все более отстранялся от друзей, зачастую усаживался подальше от компании ребят, предпочитая слушать увлекательные истории, а не говорить и что-то выдумывать.
Теперь сравнения с небесными Светилами, сделанные Бабушкой пару лет назад, стали более точно подходить ребятам. Рыжеволосую и голубоглазую Мэриним с курносым носиком и россыпью веснушек Бабушка всегда называла Солнцем – такая же теплая и яркая, заряжающая жизнерадостностью, иногда может и больно обжечь.
Адама же, обладающего пепельными волосами и серыми глазами, острыми чертами лица и какой-то чарующей красотой, женщина сравнивала с холодной Луной, наблюдающей за всеми отстраненно и с высока, как бы нехотя дарящей свой обманчивый свет.
Но, не смотря на всю свою непохожесть, брат и сестра были близки в одном: они очень сильно любили свою семью: за родителей, бабулю и друг за друга они готовы были отдать свою жизнь.

Однажды осенью Мама позвала ребят, увлеченно споривших о чем-то друг с другом.
- Детки, сходите, проведайте Бабушку. Она обещала приехать к нам еще на той неделе, но видать захворала.
- Хорошо, мамуля. – Сразу же согласился Адам, пытаясь высвободиться из хватки сестры. – Ты ведь уже собрала все, что нам нужно отнести?
- Конечно, дорогие. Вот вам корзинка, только пирожки все по дороге не слопайте! – женщина улыбнулась и потрепала по волосам уже потянувшегося к провизии сына.
- Хорошо, мамочка, я за ним прослежу!
Заливаясь звонким смехом, ребята вышли из дома. Путь их лежал в деревню Дэверлиш через Темный лес. Путь не был долгим и уже вечером дети прибыли к заболевшей родственнице.
- Привет, бабуль! – как только отворилась дверь, Мэриним повисла на шее у бабушки.
- Здравствуйте, мои дорогие! – обняла внуков женщина. – Вы устали, поди, сейчас чайку с пирожками попьем и спать ляжем.
- Бабуль, ты ложись, а мы с сестрой сами все приготовим.
- Сам сказал – сам и хлопочи! – усмехнулась Мэриним и уселась на постель, рядом с бабулей. – Я соскучилась и хочу поболтать!
Аромат лесных трав и ягод наполнял помещение, дрова в камине весело потрескивали, а внуки, укутавшись в теплые пледы, слушали истории, которые только бабушка умела рассказывать так, что все сразу же принимали на веру все события, о которых шло повествование.
Когда ребята засобирались домой, бабушка что-то старательно искала в одном из сундуков, стоящих у стены.
- О, вот они, нашла наконец-то! – улыбнувшись, женщина извлекла два ярких свертка и развернулась к внукам, которые с любопытством наблюдали за ней. – У вас же скоро Дни Рождения. Эко вы умудрились в один день родиться. Так вот, я уже старая, ходить мне тяжело, да и холода. Так что, подарки я вам подарю сейчас. – Мэриним при этих словах радостно захлопала в ладоши. – С Днем Рождения, мои хорошие!
С этими словами Бабушка накинула на плечи внучки яркую разноцветную шаль, а Адаму достался красивый красный плащ с глубоким капюшоном и интересной застежкой.
Хитро улыбнувшись, Мэриним подскочила к брату и, набросив ему на голову капюшон, усмехнулась:
- Теперь ты Красная Шапочка, братишка!
- А мне нравится! – Усмехнулся парень, поправляя красную ткань, стараниями сестры съехавшую на глаза. – Спасибо, Бабуль!
- Вот и замечательно, что вам все нравится, а то я переживала. - Улыбнулась женщина. – А теперь вам пора. Бегите домой и передайте маме и папе привет.

- Какие яркие цвета в столь мрачном лесу! – В тишине леса прозвучал мягкий озорной голос. – А я думал, что краски осени обошли это место стороной.
Оглянувшись, ребята увидели молодого, вряд ли старше Адама, парня. Он кутался в черный плащ и улыбался, разглядывая яркие одежды Адама и Мэриним.
- Лес, в котором только ели, сосны и старые корчи очень сложно разукрасить даже осени. – Резко ответил Адам, беря сестру за руку и придвигая ближе к себе.
- Осени сложно, а нам удалось. – Улыбнулась девочка, не обращая внимания на брата, предостерегающе сжимающего ее ладонь. – А что ты делаешь в столь мрачном, как ты выразился, месте? Меня, кстати, Мэриним зовут.
- Гуляю, размышляю, наблюдаю. – Ответил незнакомец, внимательно разглядывая собеседников. – Приятно, кстати, познакомиться, Мэриним. Я Элиот. А вы как здесь оказались?
- Наша бабуля живет в Дэверлише, она заболела, и мы ходили ее проведать! – С гордостью отрапортовала девочка, с любопытством заглядывая в золотистые глаза нового знакомого.
- Мэриним! – Шикнул на излишне болтливую сестру Адам и попытался увести прочь.
- Заботливые внуки. – Усмехнулся Элиот, с легкой насмешкой глядя в серые глаза напротив. – А не страшно вдвоем по темному лесу бродить, волков не боитесь?
- Нет, не страшно! – С вызовом ответил Адам, опережая сестру, которая только собралась ответить, а теперь с упреком смотрела на брата, который, по ее мнению, излишне грубо разговаривал с очень милым пареньком. – Волков здесь нет, а мы торопимся. – И резко развернувшись, пошел прочь, увлекая за собой сестру, которая все же, извернулась и помахала новому знакомому рукой.
- И зря. – Тихо произнес юноша, отступая в тень мрачных елей, окружавших тропу. – Волк вернулся.

Найдшел встретил их суматохой. Жители деревни сновали из двора во двор, о чем-то переговариваясь и усиленно жестикулируя. Скот поспешно загонялся в хлева, маленьких детей так же поспешно уводили в дома, не обращая никакого внимания на их протесты и явное желание остаться на улице.
С любопытством глядя на суетящихся соседей, ребята шли вдоль главной улицы, шагая к небольшому домику, примостившемуся в самом ее конце. Скромное деревянное строение всегда было наполнено теплом и спокойствием. Вот и сейчас родители не суетились во дворе. Отец спокойно колол дрова, а мать, скорее всего, была в доме и что-нибудь готовила.
- Ох, детки, я так рада, что вы наконец-то вернулись! Все в порядке, ничего не случилось? – Женщина с порога бросилась обнимать детей. – Как добрались?
- Все хорошо, мам. Бабушка тоже в порядке. Это, похоже, у вас здесь что-то случилось. Что тут произошло, пока нас не было? – Адам высвободился из крепких объятий матери.
- Да, да, чего все так суетятся?! А мы спокойно добрались. Мальчика одного встретили, ему бабушкины подарки понравились! – Мэриним не упустила возможности вставить слово. – Хорошенький такой мальчик, черненький и глаза такие красивые! А еще, он вежливый, в отличие от нашей Красной Шапочки.
- В отличие от кого? – Удивилась мама.
- Красной Шапочки. – Залилась смехом девочка. – Смотри, какой плащ Бабуля подарила братишке. Тут такой чудесный капюшон, что, кроме как Красной Шапочкой я его звать не могу. – Смеясь, она вновь натянула красную ткань брату на голову, чтобы доказать маме правдивость своих слов.
- И правда, очень мило. – Улыбнулась женщина, поправляя одежду сына. – Тебе очень идет.
- Спасибо. – Парень скромно улыбнулся и снял с себя приглянувшуюся сестре деталь гардероба. – Так все же, что здесь случилось, мам?
- Ох, будьте поосторожнее, детки. На пастбищах убили пару овец. – Взволнованно заговорила мама, прижимая к себе дочурку и внимательно глядя в глаза сыну. – Говорят, в наших краях появились волки.

Запах свечей и аромат приготовленных блюд витал в воздухе. Небольшая комнатка была погружена в полумрак и освещалась лишь слабым пламенем камина, что горел в соседней комнате. Здесь было тихо и уютно. Им всегда было уютно вдвоем. Молчание никогда не тяготило, тишина не угнетала, а разговоры не были навязчивыми. Вот и сейчас Адам и Мэриним, уйдя из главной комнаты, в которой остались родители и еще пара родственников, лежали на кроватях. Каждый размышлял о чем-то своем. Первой тишину нарушила Мэриним:
- Помнишь, когда мы были у бабушки, она рассказывала историю про то, что раньше в этот день отмечали Праздник Кровавой Луны?
- Помню, сестренка. – Лениво отозвался Адам. – Но это лишь легенда – сказка, вымысел. Такого праздника нет и, единственное, что отмечается в этот день, это наши с тобой Дни Рождения. – Парень улыбнулся и обнял сестру.
- Да, – вздохнула девочка. – А давай прогуляемся? Заодно посмотрим, какая сейчас Луна, – предложила Мэриним и сразу же вскочила с постели, закутываясь в радужную шаль.
- Хорошо, пошли. Родители все равно слишком увлечены разговорами, а мне уже скучно. Это все-таки наш праздник, а не всех тех людей, что сейчас сидят там. – Согласился юноша, подхватывая с кровати плащ.
Улица встретила их ночной прохладой, заставив плотнее закутаться в одежды. Изо рта пушистыми и витиеватыми облачками вырывался пар, а на земле и деревьях лежал серебристый иней. Скорее всего, ближе к утру пойдет снег. В этом году осень без боя решила уступить свои права зиме, и та стремительно захватывала позиции. Темное небо было усыпано множеством звезд, словно кто-то вез пшено, да нечаянно рассыпал.
- Смотри, Мэриним, а Луна-то и вправду Кровавая. – Прошептал Адам, натягивая на голову капюшон и указывая на ночное Светило, на которое будто не очень аккуратный гость пролил бокал красного вина и теперь на серебристой поверхности были багровые разводы. Выглядело все это зловеще, но вместе с тем завораживающе красиво.
- Бабушка сравнивала тебя с ней, помнишь? – Тихо ответила девочка, так же вглядываясь в лунный диск. – Теперь вы с ней особенно похожи. Так странно.
- Чем это мы похожи? – Продолжая рассматривать звездное небо, Адам медленно побрел вперед.
- Ну, она вся такая красивая, светлая, а сейчас еще и с этим красным свечением. Ты сейчас выглядишь также: красивый, светлый, и волосы словно светятся в ее сиянии и их обрамляет такой же красный обод капюшона. Только она, в отличие от тебя, выглядит пугающе и …
- Мэриним! – перебил девочку встревоженный голос брата. – Мы забрели в лес. Я не знаю, как мы сюда попали, к тому же, мы слишком далеко от Тропы. Надо возвращаться.
- Ты это слышал? – испуганно прошептала Мэриним, после пары минут тишины, в течение которых дети пытались найти выход из чащи. Звонкую тишину леса нарушало тихое порыкивание и причмокивающие звуки, словно кто-то ел что-то очень сочное. Стараясь ступать как можно тише, ребята продолжили свой путь, но не успели пройти и десяти шагов как их взору открылся источник странных звуков. Под большой разлапистой елью в темноте леса белела туша овцы, а над ней, жадно вгрызаясь в сочное мясо, сидел большой черный волк.
- Бежим. – Еле слышно прошептал Адам, крепко сжимая руку сестры. Но далеко убежать им не удалось, потому что дорогу преградил темный силуэт, стоящий на небольшом участке земли, не освещенном неверным светом Луны.
- Так, так, так. – С явной усмешкой в голосе произнес человек. – И куда же собрались мои радужные друзья?
- Элиот? – Дрожащим голосом спросила девочка, прижимаясь к брату. Адам отступил на шаг назад, увлекая за собой сестру, и быстро оглянулся – возле растерзанной овцы волка не было. Не было, и быть не могло, ведь Волк стоял перед ними.
- Привет, Мэриним, и тебе, Красная Шапочка, тоже. – Улыбнулся парень, подходя ближе и попадая под лунный свет. Его глаза горели золотистым пламенем, а искривленные в усмешке губы были перепачканы в крови. – Надо было слушать Маму и не ходить в страшный Темный лес, где водятся Волки.
- Значит, история про Кровавую Луну и Мертвое Селение правда? – испуганно прошептала Мэриним, стараясь спрятаться за спину брата. – А ты – один из тех Волков.
В ответ Элиот лишь самодовольно ухмыльнулся и подошел ближе.
- Неужели тебе не страшно? – Спросил он у Адама, подходя практически вплотную.
- Отпусти Мэриним. – Глядя в глаза Волку, попросил тот, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Вот теперь вижу, что страшно. А знаешь, чем пахнет страх? – Элиот улыбнулся и втянул воздух, приблизившись к лицу мальчика. – Он пахнет приторной сладостью с примесью горечи. Так сейчас пахнет твоя сестра. Она боится меня. А ты боишься за нее.
- Мы застали тебя за трапезой. Мы знаем, что ты – Волк и ты, несомненно, собираешься нас убить. Конечно, нам страшно.
- Трапезой? Нет, овчина, хоть и мясо, но далеко не такое вкусное, как человечина.
- Элиот, отпусти ее, прошу. Она еще ребенок. Да и мяса в ней не больше, чем на зуб.
- Ты пытаешься шутить? Это интересно. – Волк задумчиво посмотрел на юношу. – А знаешь, я не буду ее есть. – Адам облегченно вздохнул, а его собеседник продолжил, подняв вверх указательный палец: – Но, она останется жива, если ты останешься со мной. – Элиот выжидательно посмотрел на ребят, переводя взгляд своих янтарных глаз с одного на другого. – Волк-одиночка – это скорее исключение, чем правило. И выживать одному сложнее. Вы ведь помните историю Говарда и Эстер из Мертвого Селения, а детки Кровавой Луны? Вы ведь тоже ощущали это? Чувствовали, что не принадлежите этому миру, что вы не такие, как окружающие вас люди? – Парень заискивающе улыбнулся, обнажая острые клыки. – Так что скажешь, Красная Шапочка?
На несколько мгновений в лесу повисла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием стоящих на тропинке людей. Звезды скрылись за темными облаками, а Луна продолжала вглядываться в лесную чащу, вместе с Волком ожидая ответа юноши.
- Адам. – Молчание прервал тяжелый вздох мальчика. – Меня зовут Адам. – Он закрыл глаза, крепко сжимая руку сестры, и втянул через нос морозный воздух, наполняя легкие до предела. – Поклянись, что она уйдет отсюда живой.
- Твоя сестра сможет уйти отсюда сразу же, как я получу твое согласие. – С полной серьезностью в голосе ответил Элиот.
- Адам, не надо, пожалуйста. – Тихо прошептала Мэриним, не совсем понимая, что Волк хочет от ее брата.
- Все будет хорошо, сестренка. – Адам аккуратно отвел рыжие кудряшки, прилипшие к мокрому от слез личику девочки. – Так будет лучше. Для всех. Я люблю тебя. – Он обнял сестру и поцеловал в щеку. – А теперь, беги.
- Так это значит «да»? – в голосе Волка проскользнуло удивление.
- Да, Элиот. – Серые глаза внимательно всматривались в золотистые, без страха, но с обреченностью и едва различимой надеждой. Мальчик больше не чувствовал угрозы, исходящей от человека, стоящего напротив. Он видел лишь потерянного и отчаявшегося парня, нуждающегося хоть в ком-то, уставшего от вечного одиночества. – Мэриним уходит отсюда, а я остаюсь с тобой. – Парень кивнул, подтверждая свои слова, отчего светлые пряди упали на глаза, а капюшон съехал еще ниже, почти полностью скрывая лицо.
- Ты смелый. – Мягко улыбнулся Элиот, осторожно касаясь щеки Адама и отводя серебристые пряди от глаз. Заглянув в наполненные решимостью глаза, Волк отодвинул мешающую красную ткань и в следующий миг впился в плечо парня, клыками пронзая нежную кожу и царапая ключицу. По светлой коже заструились алые капельки крови.
Мэриним пронзительно закричала и бросилась прочь.
Добравшись до деревни, девочка, заливаясь слезами, рассказала все родителям. Спустя полчаса все мужчины Найдшела с факелами и оружием – будь то топоры или вилы – отправились в лес на поиски Волка. Они осматривали все, заглядывали под каждое дерево и каждый куст, но не нашли ничего: ни мальчика, ни его тела, ни Волка. Ничего, кроме красного плаща, который уже припорошило слишком ранним в этом году снегом.